笃笃。
房门被敲响。
荔妩打开门，门口站着一个神色肃穆，穿着威慑司制服的严肃男人。
荔妩记得，这是威慑司的三个副司之一，梵诺生病之后，他成为了代理总司。
“什么事？”荔妩抱着手臂倚在门口。
对方脱下手套，身子微躬，朝她致敬一礼：“许小姐，现在前线情况吃紧，我希望能见一面总司。”
“他现在在养病，我记得威慑司总司的工作和职务都已经交接过去了吧？请不要再来打扰了。”
“只是一面而已，我不会占用太多时间。”
她摇摇头，正要去关门，忽然一只手从身后来握住门框。她抬头看去，梵诺站在她身后。
“进来吧。”梵诺说。
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“……情况就是这样，我们又失去了六座方舟，而且……请看他们的行进路线。”这位夜枭弯身将所有陷落的方舟城用红笔圈起，然后用直线把这些红圈连接起来，在最末端标上箭头。
这箭头像一支刺眼的箭矢，目标直指首都。
梵诺用手指丈量了一下，沉吟道：“按这个进度下去，它们抵达这里只需要两个月，而且在这之前，就会有无数方舟被它摧毁。”
“这正是我们所担心的。”夜枭回答。
“应急措施呢？”
“我们已经在疏散民众。但是迁城需要时间，而且离灯塔越远，就越酷寒、越危险，即便成功迁移，也不知道会在路上牺牲多少人……还有就是，每座方舟能容纳的人口是有限的，接纳外来居民会导致本地资源紧缺，粮食和饮用水是一个问题，而移民和本地人爆发的矛盾和冲突，如果不及时处理也会升级到火并的地步……”
荔妩将一杯红茶放到他面前，夜枭立即收口，然后坐正了：“多谢许小姐。”
她的手臂间挽着一条流苏披肩，奶白的肌肤几乎和白色丝绸长裙融为一体，海藻般的长发披落在莹洁的脸庞边，美好得像个梦。
单看身形依旧纤盈，但孕肚已经很明显了。
“我很快就会离开的。”这位夜枭拘谨地补充了一句。
荔妩没有回答，轻轻叹了口气，拍了拍梵诺肩膀轻声道：“别太久。”
男人揽着她的腰，抬头啄吻了一下她的嘴唇。
夜枭自动避开视线。
荔妩离开后，梵诺才继续开口：“我收到的情报是，它们似乎产生了智慧一般，对方舟发起的进攻具有很明显的计划性，甚至学会了声东击西和诱降这种手段。我推测它们之中存在一头畸变种，在充当‘大脑’这个角色。只要找到它，剩下的乌合之众不攻自散。”
夜枭愣了一下，其实这是他们之前经过了多次实践和开会才得出的结论，但没来得及跟梵诺说，他已经自己推断出来。
“是，但是存在一个问题。这支军队的数量太多了，那个大脑——我们暂时推测它是个单独的个体，在体型和外貌都没有明显异常的情况下，在成千上万的畸变种里面找到它非常困难。我们试过很多次，也失去了很多同伴。”
梵诺脸色有些阴沉。
“我之前怎么跟你说的？你现在是代理总司，很多人的命牵在你手里，行动之前要先动脑子，你脑子是被狗吃了？”
夜枭被他骂得羞愧低下头去。
他从他手中抽走红笔，在畸变种军队中间画了一个圆圈：“所有的智慧生物都有恐惧的本能，它会尽可能把自己藏起来，藏在它所认为安全的地方，这个地方最有可能的只有被同伴所包围的中央，别漫无目的去找寻，集中精英小队开路。”
“另外召集男性青年民壮，从圣律军校派遣教官过去进行速成训练，能开枪就上战场。一来增援前线人手空缺，二来缓解接收难民的压力。”
夜枭额头上几滴冷汗落下来：“可是前线条件艰苦，能上前线的都上去了，留下的教官们大都有背景，我不知道怎么请动……”
“这个不用管，我父亲会安排。”梵诺的回答让夜枭松了口气。
索伦格尔虽然从政坛上暂时隐退，但从没有放弃过对前线的支援和营救，倒不如说，放开手脚击碎掣肘，全力以赴赢得战争，才是他们选择从政坛隐退的真正原因。
紧缺的资金部分梵诺要求他向西伯恩家族征调，夜枭说道，他们之前已经征调过，对方却只一味哭穷。
梵诺冷笑起来：“现在就从前线调一架炮台，对准他们老巢，到了明天他们就会忽然变出钱来了。”他低声咒骂道，“这群该死的鱼尾巴守财奴。”
该死的官僚，该死的联邦，该死的世家！
所有人都只想在灾难面前保全自己，短视卑鄙猥琐，不如直接把叹息之壁打开，大家一起喊欢迎光临好了？
这场交谈结束时，这位代理总司感觉困扰自己多日的烦忧已全部迎刃而解，身心都轻快了不少。
离开前，他以百分之一万的真心道：“总司大人，我们都希望你能尽快回来，如果说谁有结束这场战争的希望，我能想到的只有你。”
这时他看见了抱着手臂倚在门边的女人，赶紧住了口，告退下去。
“荔妩。”梵诺叫她。
荔妩走过来，坐在他腿上，手掌轻轻抚摸他的脸颊。
从他的眼神她看出来，梵诺已经动摇，他被自己和狼家限制在这里养病，但他的心已经不在这里。
梵诺握住她的手，和她额头相抵：“你知道，我必须得去才行。或早或晚，但我总会抵达漩涡的中心。”
“死在了前线，怎么办？”荔妩平静地问。
“那或许正是我真正的归宿。”他低声说。
荔妩却笑了起来，这笑容有几分神经质的轻言细语。
“不对啊，梵诺。我的身边才是你真正的归宿。”
梵诺正要开口，她忽然“嘘”了一声，抓起他的手放在腹部：“它刚刚动了，你感受到了吗？”
果不其然，它又动了一下，不知是孩子的手掌还是脚掌，隔着母亲的腹部，在他手心轻轻碰了一下，这个触碰的感觉奇妙到难以言说。
随着喜悦而来的，却是极端复杂的困苦心境。
如果人类不存在了，这份温馨也会被残忍地摧毁。这个世界有荔妩，正是因为如此，他深爱着它，不想它轻而易举地被毁灭。
荔妩又劝道：“还记得上次差点把萨林先生打伤的事吗？你现在的状况不适合上前线，如果在最危险的时刻失忆发作，把同伴当成敌人伤害了，那该怎么办好？”
这个理由暂且地安抚住了梵诺。
“荔妩，你帮我染头发吧。”最后他说，“染成黑色，就像以前那样。”
