时羽的脚步猛地停住了，她转头看向前方，声音微微发颤。
“他……他就是……”
程守义微微一笑，点了点头，侧开挡在三女面前的身子：“没错！他就是‘胡三箭’，你们口中三箭退敌的‘胡三箭’！”
梅婷和王沁雅同时屏住了呼吸，四只眼睛齐刷刷看向柜台后面的老者。
那个看起来普普通通、甚至有些佝偻的老人，就是传说中三箭退敌的超级英雄？
老者见几人都是一副震惊模样，浑浊的眼睛里闪过一丝促狭，捻了捻自己的花白八字胡，慢悠悠开口道。
“什么三箭退敌，那都是旁人瞎传的噱头，老头子我如今就是个守着小卡铺混日子的糟老头子，担不起你们这样的架势。”
“倒是你……还是老样子，程家六公子今日怎么有空来我这小店？”
老者的声音沙哑却中气十足：“还带这么些漂亮的姑娘来我这小店，是何用意啊？”
程守义微微一笑，快步走上前去，弯腰恭敬行礼道：“胡老爷子，晚辈程守义，携三女前来拜访！”
时羽、梅婷、王沁雅齐齐躬身行礼，声音整齐响亮：
“晚辈时羽，见过胡前辈！”
“晚辈梅婷，见过胡前辈！”
“晚辈王沁雅，见过胡前辈！”
胡广田嘴角悄悄勾起一抹满意的弧度，但很快被他掩饰了起来。
“拜访？！一次就够了，人多了反而扰我清净……以后多来我这卡铺逛逛，买点卡牌就好！”
他表情严肃地看向三女，补充道：“正好你们还是卡师，看看这卡铺有没有入得了你们眼的卡牌？”
说完，胡广田朝小伙计使了个眼色，随后重新闭上眼躺回罗汉椅上。
小伙计当下心领神会，露出职业化的笑脸，向着三女介绍起了卡铺里的各种卡牌，时羽跟在四人身后，惊慌失措的看向程守义，传音道。
“守义！这到底是怎么回事？‘胡三箭’是不是动怒了……我们特意前来拜见，他怎么一脸严肃……看来果然是我们来得太迟，惹他不高兴了！啊——！怎么办，怎么办？！”
男子淡定的挤了挤眼睛，朝她摆出了个稍安勿躁的手势，随即他一拍脑门，大声喊道：“哎呀！瞧我这记性，胡老您莫生气！”
他这一喊顿时将卡铺里所有人的目光都吸引了过去，连躺在罗汉椅上假寐的老掌柜也睁开了眼，眉头微皱，疑惑的望向男子。
“小子我今日前来拜访您，竟忘了呈上薄礼，是我失礼了……不知胡老您平日里是喜欢品茗，还是更爱饮酒？”
程守义上前一步，略一鞠躬，然后从怀里掏出一个纸包，还有一个小葫芦，左手托着那纸包，右手握着小葫芦。
胡广田闻言，放在扶手上的手指轻轻动了动，目光在男子脸上打转片刻，才慢悠悠开口。
“一把老骨头了，茶也喝不动酒也不敢多贪，就好一口当年烛龙谷摘的野茶，不过那地方早就不是当年的样子，这口瘾我也压了几十年了。”
紧接着，他右手翻转，手指轻轻一勾，两样东西如同获得灵性，慢慢悬浮到空中，飞到了老者的手中。
下一秒，纸包自动打开，小葫芦的塞子也“啵！”一声飞起，胡广田低头看了眼白色的茶叶，又细细嗅了嗅飘出的酒香。
“嗯～嗯！还不错，这茶是‘品春香’茶铺的银毫针，这酒是‘醉深巷’酒铺的陈年的高粱烧，比我年轻那会儿存的私货味道更正。”
“嗯？！你小子倒还算是有心……罢了，既然程家六公子连这份礼都送来了，那老头子我也不好再端着架子了！说吧！你今日前来，想必不只是来看望老头子我的吧！”
程守义闻言，嘴角微微上扬，也不急着开口，而是来到了柜台前站定，目光平静地与老者对视。
“胡老慧眼如炬，晚辈确实不只是来看望您老人家的。”
男子顿了顿，目光落在胡广田略显苍老的面容上，语气变得关切起来。
“方才我在门外感受到您的实力，只有二阶大卡师境……可我知道，您当年可是九阶卡灵境的绝顶强者，并且半只脚踏进卡王境界。”
“这几十年来，您……到底经历了什么？”
胡广田捻着胡须的手指微微一僵，面上露出奇怪的神情，程守义如有所预料的开口道：“胡老！您莫感到奇怪，这是小子的特殊能力，能看到每个接触之人的信息，自然就包括您的实力境界。”
老者若有所悟的微微颔首，似是会想起男子询问的问题，浑浊的眼底闪过一丝痛色，但很快又恢复如常。
他没有立刻回答，而是端起手边的茶盏，慢慢抿了一口，长叹一声。
“唉——！九阶卡灵境……”他喃喃重复了一遍，声音里带着几分自嘲，“那都是几十年前的老黄历了，提它作甚。”
时羽在一旁欲言又止，梅婷和王沁雅也停下了挑选卡牌的动作，整个卡铺里的气氛骤然凝重起来。
程守义见胡广田没有直接拒绝回答，便顺着话头继续往下探：“胡老，我听说……您当年曾带着儿子胡天杨，加入了江城派往烛龙谷的探险队。”
“您的实力……应该就是在那次探险之后跌落的，那天……究竟在烛龙谷里发生了什么？”
胡老握着茶盏的手猛地收紧，指节泛白，茶盏微微颤抖，温热的茶水溅出少许，洒落在他的手背上。
他低着头沉默了许久，久到程守义以为他不会开口了。
“你先出去吧！”胡广田忽然抬眼，朝小伙计挥了挥手。
小伙计尊敬的俯身鞠了一躬，接着撩起蓝色布帘，快步走出了卡铺，并顺手将木门带上。
此时整个铺子里只剩下程守义、三女和胡广田五人。
“既然你问到这个份上，老头子我也不瞒你，”胡广田放下茶盏，缓缓坐直了身子，那双浑浊的眼睛里难得闪过一丝锐利的光，“但有些话，我说了，你们听了……就只能烂在肚子里，绝不可外传！”
时羽连忙点头，梅婷和王沁雅也屏息凝神，竖起耳朵。
老者深吸一口气，目光越过众人，落在门外沉沉的天色上，仿佛透过时光看到了当年那场惊心动魄的经历。
“你猜得没错，我的实力确实是在烛龙谷跌落的，而且从那以后，我的实力每年都在下降，一直跌到了大卡师的境界。”
“但不是因为什么烛龙残魂苏醒，也不是被龙威伤了精神本源——那些都是外头的猜测，没一句是真的。”
程守义眉头一皱，迫不及待的询问道：“那真相是什么？”
胡广田嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“真相？真相就是烛龙谷里根本没有烛龙精血，更没有烛龙残魂。那地方……就是个陷阱！”
“陷阱？！”时羽惊呼出声，随即伸手捂住了嘴巴。
“对，陷阱，”老者的声音低沉下来，像是从喉咙深处挤出来的，“当年江城得到的消息，说什么烛龙谷里藏着远古烛龙的精血和残魂，谁要是能得到，就能突破瓶颈，一步登天。”
“这话传得有鼻子有眼的，当时……连我都信了。”
“可等我们进了烛龙谷，才发现根本不是那么回事。”
“那谷里的确有一股极其强大的能量波动，但那不是烛龙的力量，而是……别的什么东西，是布下的一个局。”
程守义心头一凛，他仿佛察觉到接下来问题的答案，将会震惊在场所有人，他深吸了一口气，郑重开口道，
“烛龙谷里到底是什么东西？布下的又是什么局？”
胡广田摇了摇头，没有正面回答，只是说了句意味深长的话。
“有些东西，知道了反而比不知道更可怕。我只能告诉你，那谷里没有烛龙，只有比烛龙更让人忌惮的存在。”
“那您当年的实力……”梅婷忍不住插嘴问道。
“被吞噬了。”胡广田抬起右手，虚握成拳，像是在回忆什么，“那股力量不讲道理，上来就吞噬精神能量。”
“我拼尽全力才保住一条命，带着天杨逃了出来，但修为……从九阶卡灵境直接跌到了九阶大卡师，随后我的境界便每年跌落一点，直至跌落到二阶大卡师！”
他说这话时语气平静，可程守义分明看到老者眼中闪过的那一丝深深的后怕。
“可我不明白，”男子皱紧眉头，手指轻轻敲着柜台，“历史文献上记载，当年那支探险队一共五人，全部遇难，只找到了五具残缺的尸骨。可您和天杨前辈既然活着出来了，为什么……”
“为什么史书上没有记载？”老者接过话头，冷笑一声，“因为有人不想让外界知道我们还活着。”
程守义心头一跳，内心如同掀起了惊涛骇浪，他颤抖着声音开口询问道：“那当年那支探险队到底有多少人？”
胡广田沉默了片刻，伸出右手张开五指，停顿了一下，又伸出左手的三根手指，将两只手并排举到对方眼前。
“五个人？”男子试探着问。
胡广田摇了摇头，声音沙哑：“不是五个，是八个。”
时羽倒吸一口凉气，一双杏眼瞪得大大的：“八个？！那当年挖掘出来的五具尸骨……”
“对，那五具尸骨是其中五人的，”老者闭上眼睛，仿佛不忍回想，“我和天杨逃出来了，所以史书上没有我们的名字。”
“但还有一个人……也活着。”
此言一出，满室皆惊。
