“不错嘛，进步了很多。”
见云知袖收拾好赤风狼牙的残骸，重新落回梧桐叶上，他由衷称赞道。
“我可是练了好久的剑法，也认真修炼了。要是一点进步都没有，那不是白忙活了？”她笑吟吟地回应，语气里带着明显的小骄傲。
“走，我们继续。”他催动飞行法器，继续向更深处飞去。
“得令。”她故意拱手作了个认真的姿势，眼里却满是戏谑。
“要谨慎一些，知道吗？”他无奈地揉了揉她的头发，提醒道。
“这不是有荆野哥哥在嘛。我反正不担心。”她收回手，自然地抱住他的手臂，声音轻松。
“那如果我不在呢？”他继续追问。
“那我肯定万分小心。”她说着，还当着他的面把小手缓缓握成拳头，一副特别认真的模样。
“噗……”他忍不住低笑出声，一只手搂住她的细腰，在灰雾中平稳向前。
半个时辰后。
雾气开始明显变得浓厚。
四周再听不到先前那种频繁的打斗声，只隐隐约约传来极少的动静。
能见度急剧下降，四十丈外的景物便已模糊不清，再远一些就只剩影影绰绰的轮廓。
他们已经进入五百里之外。
“呜——呲呲呲……”
不远处的下方忽然传来一声高亢的嘶吼，紧接着是一连串细密的“呲呲”声，像是有什么东西正蹲在暗处等待猎物。
云知袖明显不安起来，双手紧紧抱住他的手臂，不停张望四周。
脖子上的项链发出淡淡青光，稳固着她的神魂，抵御灰雾的侵蚀。
这是……鬣影狼？
他眉尖微敛，心中有些不确定，随即释放神识扫过。
片刻后已然确认——前方正有三头鬣影狼在徘徊。
两头化元境，一头塑元境。
它们旁边还有一处散发淡淡灵气的水池，只是那灵气透着明显的邪秽气息。
这是深入灰云五百里后常见的妖兽。
它们双眼深蓝，嗅觉异常敏锐，速度极快。
头部像鬣狗，额上长着一根不长的独角，尾巴则由一节节赤红的钢铁般硬质环连接而成，尾尖是两枚锋利的三角刺。
躯干与赤风狼牙相似，却更加精瘦凶悍。
“袖儿，你能应付塑元中期的妖兽吗？”他停下梧桐叶，转头看着她，语气里带着笑意，却认真等待回答。
“我可以的，我试试……”她先是脱口而出，随即声音低下去，带上了犹豫。
“算了。我先把另外两头解决掉，然后再让你对付那只，怎么样？”他宠爱地点了点她的鼻尖，做出决定。
他不想让云知袖出现任何意外。
先不说她母亲会不会因此把他捏碎，他自己本就很喜欢这个姑娘，实在不愿看她受伤。
在自己的观察下让她历练，显然更安全。
更何况，云知袖对鬣影狼的习性并不了解，他不会轻易冒险。
灰雾在他们周围无声流转，三头妖兽的低吼隐约可闻。
“在这里不要走动。”
他说着，取出一张藏灵符，将整片梧桐叶完全包裹起来，随即又激发了之前给她的护身符，金色微光瞬间笼罩她全身。
突破化元境后，护身符的持续时间已能维持将近一刻钟——这也是他有底气让云知袖一同深入洞穴的重要原因之一。
“嗯。你要多加小心。”她抱住自己手臂的动作紧了紧，声音里满是担心。
他没有多言，只是轻轻拍了拍她的肩膀，随后纵身跃下梧桐叶。
指尖灵光一闪，一张御风符化作流光没入体内。
整个人瞬间化作一道狂风，直扑鬣影狼所在的方向。
周身的灰雾被强行吹向两侧，散开后又缓缓重新凝聚。
那两头修为较高的鬣影狼早已察觉异动，深蓝的眼睛微微眯起，死死盯着眼前翻涌的浓雾。
它们赤红的连环尾巴骤然发出清脆的“叮铃铃”声响，整条尾巴瞬间分离，化作六个环形器物，绕着身体高速旋转。
尾尖的两枚三角利刺则脱离出来，分别盘旋在它们头部两侧。
“呲——咻！”
一头狼妖低吼出声，两枚三角刺化作青光，疾射向灰雾深处。另一头则静静观望，修为最低的那头已经退到它们身后，不停四下张望。
“来得好。”
他心中低语，嘴角微微上扬。
这正是试验新符箓的最佳时机，尤其是御雷符。
以往面对这种速度极快的妖兽，他往往要以受伤甚至重伤为代价才能勉强猎杀。
如今，已今非昔比。
双指夹着一张深蓝色符箓，他朝灰雾中虚空一挥。
符箓瞬间化作一个晶莹的水球，将疾射而来的两枚三角刺牢牢困在其中。
利刺剧烈震颤，却一时无法挣脱——这是他新掌握的水凝符。
越过被困的三角刺，他手中已换上一张赤红符箓。
整条手臂瞬间蔓延出道道红色灵气。
他身形暴起，瞬间来到几头鬣影狼上方三四十丈处，借着旋转的力道猛地挥下手臂。
火凝符在指尖瞬间成型，化作一个头颅大小的炽热火球，直射下方。
“嗡——”
一直静观其变的那头狼妖抬眼锁定他。
周身四道赤红环器同时亮起，将火球强行挡住，减缓了其速度。
散逸的灵气发出低沉的嗡鸣。
与此同时，它头部的两枚三角刺已再次射出，擦着火球边缘直取他的位置。
另一头化元境狼妖的身影却已消失在雾中，而那头塑元境的则仍躲在后方，抬起头朝他呲牙低吼。
梧桐叶上。
云知袖只能听见他离去的方向不断传来阵阵激烈的声响。她不自觉地握紧了拳头。
脑海中忽然浮现出与他初次见面时的情景——也是这样，他独自深入猎杀妖兽，把她留在相对安全的地方等待。
每一次，他都能化险为夷，安然回来。
想到这里，她嘴角不由自主地浮起一丝浅笑。心中的担心淡去少许，取而代之的是更加警惕的神色。她认真地扫视四周，神情严肃起来。
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“呲——”
两枚三角刺刚到眼前，他周身忽然泛起一层紫光。下一瞬，整个人化作一道刺目的紫雷，“呲”的一声消失在浓雾中。
鬣影狼明显愣住。
随即深蓝的眼睛一沉，它猛地转身，一爪将身后那头较弱的同伴推向一边，自身则绕着身体将三道赤环迅速合并成一个巨大的圆环，朝前方疾射而去。
“铛——！”
巨响炸开。
金斩符化作一道锋利的金色斩气迎面劈下，将那三道赤环硬生生炸得粉碎。
爆散的灵气将周围灰雾震开十余丈。
怪物被巨大的冲击力震退数步。
与此同时，先前被水凝符困住的三角刺已挣脱束缚，朝灰雾更深处疾刺而去；空中残留的火球也被另外三道赤环化解消散。
“叮！”
护身符碎裂的细响从浓雾中隐约传来。
紧接着，又一道紫雷骤然划破灰雾，模糊的人影像电光般直扑那头踉跄的鬣影狼。
它刚收回挡着火球的三道环器，来不及稳住身形，只能仓促再将赤环架在身前。
“叮叮……叮——！”
几道锋利的风刃从雾中疾射而出。
它慌忙闪避，深知那些被火焰灼烧过的赤环已经坚持不了多久。
身形瞬间化作残影，朝那头修为最低的同伴方向疾逃，眼中满是前所未有的惊恐。
“呲——”
它的身影还未抵达，又一道紫雷已追至眼前。
深蓝的眼睛死死盯着那道致命的电光，惊恐几乎要满溢出来。
就在这千钧一发之际，前方忽然浮现出六枚赤环——它们迅速组合成两层严密的圆环，缓缓旋转，挡下了攻击。
“嘭——叮！”
接连两声炸响将周围灰雾震得向四面散开。那几枚赤环被彻底炸得四分五裂，残片四散飞溅。
他的身影已瞬间逼至近前。
手臂化作一道耀眼的金色斩光，迎头劈下。
近距离催动的金斩符，威力几乎与紫雷相当——他不认为这头妖兽还能挡住。
“噗——！”
眼前鲜血猛地爆开。
倒下的，却是另一头。
先前那头化元境鬣影狼不知何时已扑到修为最弱的同伴身旁，两只爪子死死护住它的头部，把自己的身体挡在前方。
它紧紧盯着荆野，眼中满是明显的恐惧，身体却稳稳护着身后的同伴，喉咙里发出低沉而警惕的“呲呲”声。
“这是……何意？”
他看着眼前这一幕，心中涌起强烈的不解。
以往所见的妖兽，几乎都是穷凶极恶。
即便是同类，到了生死关头也只会各自逃命，绝不会像这样拼死护住对方。
可这两头，却仿佛完全没有被灰雾侵蚀心智一般，仍保留着清晰的自我意识。
那头鬣影狼缓缓后退一步，随即颤抖着伸出爪子，在地面上飞快地划动。几个歪斜却清晰的字迹很快显现出来：
“放过我们吧，我们没有杀过一个人类。”
他整个人愣在原地，久久无法回过神。
灰雾对妖兽的影响，远比对人类更深重。
并非从来没有拥有理智的妖兽——数千年前，化形的大妖更是数不胜数。
只是灰雾出现后，迅速剥夺了它们的意识与神魂，让绝大多数沦为只知杀戮的行尸走肉。
“你……还有意识？”他不可置信地开口问道。
“是的。我们没有被影响。请相信我们。”
它再次在地上写下这些字，眼中的恐惧已稍稍减退了几分。
