孩子们忙起来以后，沈知岚反倒闲了下来。
这似乎是一件很矛盾的事。
上学期间，她每天要备课、批作业、照顾一家人的饮食起居，还得盯着几个孩子各自不同的学习进度。
那时她常盼着暑假，觉得只要放下学校里的事务，哪怕能在午后安静地喝一杯茶，也是难得的享受。
真正等到暑假到来，家里却忽然空了。
周叙和陈乐天每天早早赶去公司，晚上还要参加体能训练；周清禾忙着学校补课，偶尔空出的时间也被家族实习占去；周亦辰在公司、艺术培训机构和训练馆之间来回奔波，连原本由她负责的文化课辅导都被压缩到了每周两次。
过去每天都能听见争吵、笑声和脚步声的房子，如今从早到晚安静得只剩空调低沉的送风声。
沈知岚开始拥有大段属于自己的时间。
她会在早晨慢慢收拾餐桌，把孩子们仓促落下的杯子逐一洗净；也会趁阳光还不强烈时去附近超市买菜，在货架前习惯性地拿起周叙喜欢的零食，放进购物车后才想起他最近回家很晚。
下午，她有时坐在阳台看书，薄薄的居家长裙覆在丰润而柔和的身段上，湿润的长发松松挽起，偶尔有几缕垂到白皙的颈侧。
风从半开的窗间吹进来，裙摆贴着双腿轻轻浮动，衬得她整个人温婉、慵懒，又有一种暂时从教师和母亲的身份中挣脱出来的动人。
可有时一本书往往翻不了几页，就想起儿子在自身身上放肆的驰骋和在浴室中抱着自己挺动的腰部。
那种充实感，酸胀感，还有令人迷恋的高潮的快感让沈知岚既羞恼，又怀念。
每当她想起和儿子之间隐秘的情事，她便会拿起手机查看周叙的相片和家族群里的消息。
家庭群里大多没有新消息。
她发一句“中午吃饭了吗”，周叙可能两个小时后才回复一张员工餐厅的照片；周清禾的回答通常只有“吃了”两个字；周亦辰偶尔会发来一段语音，背景里全是老师催促集合的声音。
沈知岚嘴上抱怨几个孩子长大后越来越敷衍，转头却会将那几张照片放大，确认周叙今天没有受伤、脸色不算疲惫、身上的衣服没有被汗完全浸透。
然后拍拍脑袋，把那些不该有的心思赶出脑海。
她以前时常以为自己想要的是清静，等清静真正到来，才发现自己也渴望被需要。
周廷岳虽然已经回国，在家的时间却没有明显增加。
天河集团正在重新梳理几个海外项目，又要应对贺景山可能带来的风险，他常常深夜才带着一身疲惫回来。
夫妻二人重新住进了同一间卧室，表面上结束了之前的冷战，可横在两个人之间的许多问题并没有因此消失。
偶尔的亲近也像是在完成一件双方都知道应该完成的事。
夜深之后，沈知岚洗过澡，穿着柔软的浅色睡衣坐在梳妆台前。
暖黄灯光顺着她白皙的颈侧向下流淌，将成熟丰润的轮廓收束在柔软衣料之下。
镜中的女人依旧漂亮，眉眼温柔，身段也没有被岁月磨去魅力，甚至因为这个暑假的闲适，比前些日子多了几分细润的光泽。
可当她转过身，周廷岳往往还在看手机里的工作消息。
经过了周叙的事件，有时他会主动放下手机向她靠近，动作里带着久别后应有的亲昵，却总显得疲惫而仓促。
事后他很快睡去，呼吸逐渐平稳。
沈知岚躺在他身旁，身体残留的温度尚未散去，心里却依然空着一块。
她望着昏暗的天花板，听见丈夫手机偶尔亮起的提示音，会有一种说不出的茫然——他们明明睡在同一张床上，却仍像各自完成了一天的工作，随后在同一个房间里休息。
她没有再想过程砚川。
那段若有若无的暧昧已经被许多事情冲淡，如今回想起来，甚至像发生在另一个人的生活里。
可她终于不得不承认，自己曾经动摇，可能是因为报复，但并不是因为那个男人有多么不可替代，而是因为她太久没有被认真看见。
如今丈夫回来了，那种孤独却没有完全消失。
于是她愈发牵挂孩子。
晚上听见门锁转动，她总会从沙发上抬起头；周叙回来晚了，她先皱着眉训斥几句，再转身把厨房里温着的饭菜端出来；周清禾一边喊累一边把书包丢在沙发上，她会嫌弃女儿没规矩，却又在第二天早上悄悄往书包侧袋里放一盒切好的水果。
几个孩子并不知道，自己每天最寻常不过的回家声，已经成了沈知岚这个暑假里最期待的动静。
时间就在实习、补课与训练之间迅速流过。
将近三周以后，周叙和陈乐天已经从最初连复印机都对付不了的新手，逐渐能够独立完成一些基础工作。
而周叙在经受过妈妈的制裁后，欲望确实平息了很长一段时间，即便有了感觉也没有胆子再找妈妈处理自己的欲望，期间只能寻找姐姐求助。
某一天，周叙像一个熟门熟路的“债主”，悄无声息地，来到了姐姐的房门前。
门没锁。
他推门进去，反手将门轻轻带上。
房间里只开着一盏昏暗的、光线暧昧的床头灯。
周清禾正侧躺在床上，身上依旧是那套她最喜欢的、淡粉色的吊带睡衣。
她似乎刚刚洗漱完毕，那头乌黑柔顺的长发还带着微湿的水汽，瀑布般披散在雪白的枕头上，疲惫的玩着手机。
听到开门声，她猛地转过头，在看清来人那双充满哀求、又充满了侵略性的眼睛时，她非但没有惊慌，反而像是预料到了什么一般，从鼻子里发出了一声轻哼。
“怎么？”她没有起身，只是懒洋洋地侧着身，用那双早已恢复了骄傲与玩味的桃花眼，居高临下地审视着他，“我的好弟弟，这么晚了，跑到姐姐房间里来，是又‘难受’了？”
周叙没有说话。
他只是走到她的床边，缓缓地、蹲在了床前的地毯上。
然后，抬起那双湿漉漉的眼睛，自以为可怜的像一只被主人抛弃的、可怜的小狗一样，专注地、一瞬不瞬地望着她。
“切，没用的东西。”周清禾看着他那副可怜巴巴的模样，嘴上虽然嫌弃，但那双漂亮的桃花眼里，却闪过了一丝极其复杂的、混杂了得意、满足与一丝无法言说的“果然如此”的了然。
“爸妈在家呢，再说你以为本小姐是什么？是你的专属玩具吗？随叫随到？”她伸出那只光洁如玉的、涂着透明护甲油的玲珑玉足，用脚尖不轻不重地踢了踢他的肩膀，声音里充满了刁蛮的、毫不掩饰的嘲弄，“这么长时间不来找我，还以为你不想要呢，我都担心你是不是年纪轻轻就不行呢。”
“姐……”周叙开口，声音因为欲望而变得沙哑、低沉，“我……”
“行了行了，”周清禾像是被他磨得不耐烦了，她从床上坐起身，那件淡粉色的真丝吊带睡衣因为她的动作而松松垮垮地滑落，露出了半边圆润白皙的、优美的肩线。
她打了个哈欠，脸上露出了一副“真是拿你没办法”的、慵懒的表情。
“看在你这么可怜的份上，”她说着，便缓缓地向他伸出了手，但不是去触碰他，而是伸出了一根白皙纤长的、小恶魔般的小指，“拉钩。”
周叙微微一愣。
“拉钩啊，笨蛋！”周清禾不耐烦地催促道，“今天本小姐那个来了，感觉很累，不想‘伺候’你。所以，今天这次，先欠着。”
“等什么时候本小姐心情好了，或者你又做了什么能让本小姐高兴的事情，我再连本带利地，一起‘还’给你。”
周清禾看着弟弟那张因为她的话而瞬间变得有些失望的苦瓜脸，嘴角的笑意愈发深了。
她缓缓地俯下身，将那张美得惊心动魄的、还带着一丝潮红的脸，凑到了他的面前，两人的鼻尖几乎要碰到一起。
她伸出舌尖，轻轻地、带着一丝挑逗意味地，舔了舔自己那饱满柔软的、不点而朱的嘴唇。
“不过，”周清禾的声音压得极低，像情人间的呢喃，又像魔鬼的低语，充满了玩味的笑意，说着就将两点朱唇印上了周叙的唇间。
最初只是唇瓣轻轻相贴，带着一点试探。
周清禾的手指攥住周叙的衣领，主动的将舌尖小心撬开周叙的牙齿。
周叙也主动的回应着，两条舌头柔软而生涩地纠缠。
温热的呼吸在唇齿间交错。
周清禾起初只是想浅尝辄止，片刻后便闭上眼，仰头回应，沉沦。
不知过了多久，两人的鼻尖偶尔碰在一起，呼吸断断续续，却谁也舍不得先退开。
直到周清禾胸腔里的空气几乎耗尽，她才偏过脸，将额头抵在他的肩上，耳根红得厉害。
“你就不能慢一点吗？”
“姐，这样我更想要了。”
“回去自己用手撸吧。”
“姐～”
“把门带上。”
周叙最终没有选择用手释放，觉得那是对小兄弟的辜负，不就是忍几天吗，没什么问题。
周叙拿起手机，将注意力投入到游戏上，艰难地忍耐着。
回到公司，那四张安置在卫生间附近的临时工位也发生了变化。
周叙给不舒适的椅子加装了一个固定卡扣，陈乐天则在桌边摆了一盆号称能够净化空气的绿萝。
绿萝抵挡不了烘手机的噪声，却成功让那个偏僻角落有了几分正式办公区的模样。
最初几天，员工们经过那里时，总会好奇地多看两眼。后来众人渐渐习惯了，甚至开始顺手将临时工作交给他们。
“周叙，帮我把这份清单送去采购部。”
“乐天，这几张发票按项目编号录一下。”
“打印机又卡纸了，谁去看看？”
每到最后一句，陈乐天都会条件反射般低下头。
“为什么打印机坏了都找我？”
周叙头也不抬：“因为你们之间有私人恩怨。”
“我跟大哥已经和解了。”
走廊另一端的机器恰好发出一声尖锐警报。
周叙抬头：“你的大哥似乎又生气了。”
公司实习逐渐步入正轨，训练方面的进步更加明显。
周叙第一次面对唐晚晴时，连着三次被摔在垫子上。
三周以后，他已经能够凭借反应速度和对方周旋几个回合。
虽然最终结果往往还是躺在地上，但至少不再像最初那样毫无还手之力。
一次对抗中，唐晚晴抬手佯攻他的肩膀，准备趁他格挡时切入内侧。
周叙却没有后退，反而提前沉下重心，避开她手臂的同时向侧面转身。
他的动作仍然有些生疏，却成功脱离了控制范围，还迫使唐晚晴向后撤了半步。
训练场顿时响起陈乐天夸张的欢呼。
“周叙赢了！”
唐晚晴转头看他：“哪里赢了？”
“让你后退了。”
“那你要不要过来试试？”
“我负责精神支持。”
就在周叙因为那半步而产生一点信心时，唐晚晴已经重新逼近。
她先用视线诱导他向左防守，脚下却突然变向。
周叙只来得及抬起手臂，整个人便再次失去平衡，被她按在软垫上。
唐晚晴控制住他的手腕，低头问：“现在呢？”
陈乐天立即改换阵营：“刚才是我鼠目寸光，晚晴姐姐最厉害，晚晴姐姐加油。”
罗峥站在场边看完全过程，难得给出一句评价：“反应比以前快，开始知道观察对手的肩膀和重心了。”
周叙躺在地上还不忘问：“这算夸奖吗？”
“算，确切的说你比警官学校里学院进步还快，但是离一个正式警察还差的很远。”
六月末，天河集团为四个孩子安排了第一次阶段性实习测评。
消息是吴姐提前三天宣布的。陈乐天听完，当场放下手里的文件：“实习为什么还有考试？”
吴姐回答得理所当然：“周总安排的，再说不考试怎么知道你们有没有认真学，公司里是要通过数据来评测你们和我的KPI的，所以好好表现哦。”
“我们每天来打卡还不够吗？那也是数据。”
“保洁阿姨也每天打卡，你要和她竞争岗位？”
陈乐天认真想了想：“待遇怎么样？”
吴姐用文件夹在他头上轻轻敲了一下：“先担心你自己。”
测评当天，集团临时腾出了一间小会议室。
吴姐负责整个流程，周廷岳坐在会议桌末端观摩，另外还有行政、采购和市场部门的三名主管被拉来担任评委。
三个评委没有露出丝毫的不满，只流露了对几个孩子不加掩饰的赞赏和对周廷岳及周家家风的敬佩。
牛马和舔狗有时候是同义词。
第一项是资料整理。
工作人员将一堆合同、采购单、仓储记录和会议纪要混在一起，要求四个人在四十分钟内完成归档，并找出其中存在的问题。
周清禾从拿到资料开始便没有说话。
她先按项目和日期迅速分组，又将采购单与库存记录逐一对应。
不到半个小时，她便找出一份重复报销、一处日期错误，以及两份合同中不一致的交货期限。
她将资料推到吴姐面前时，其他三个人还在忙。
周叙的速度稍慢，却找出了清禾没有注意到的一个实际问题：某批办公椅虽然数量与价格完全对应，收货地址却写成了公司已经停用的旧仓库。
陈乐天整理得并不快，但胜在仔细。他用不同颜色的便签区分文件性质，最后竟也找出两处小错误。
至于周亦辰——
他把资料整理得极其漂亮。
所有文件按颜色、尺寸和纸张新旧程度整齐排列，远远望去像一件秩序井然的艺术品。唯一的问题，是项目编号完全混在了一起。
吴姐拿起其中一份采购单：“你为什么把宣传部的摄影设备和食堂冰柜放在一起？”
周亦辰迟疑了一下：“它们的封面颜色一样。”
“我们是在归档，不是在整理画册。”
“至少看起来很整齐，嗯……这是你们的设计缺陷。”周亦辰也发现了一个“缺陷”。
第二项是临时接待。公司安排两名职员假扮提前到访的合作方，故意不给完整信息，还不断催促进度。
周清禾第一时间确认了对方身份，安排会议室并联系项目负责人，流程几乎无可挑剔。
唯一的问题是她说话太直接。
模拟客户第三次询问负责人为什么还没来时，她角色扮演般的插入了一个不存在情节：“因为您比约定时间早到了四十分钟。”
对方一时无话可说。
周叙的处理更加灵活。
他一边请人准备茶水，一边从访客透露的几个关键词中找到对应项目，又让陈乐天去确认负责人位置。
中途打印机突然卡纸，他直接将电子资料投放到会议室屏幕，避免了继续等待。
陈乐天负责陪两名“客户”聊天。
他业务知识算不上扎实，却意外擅长缓和气氛。
十分钟后，他已经知道其中一个人不喝浓茶，另一个人最近正准备给孩子报名夏令营。
吴姐在记录表上写道：亲和力强，容易泄露自身和公司信息。
周亦辰则把茶水和资料准备得很好，却在称呼上出了问题。
他听错了对方的姓，连续三次将“方经理”叫成“汪经理”。
等到终于纠正时，对方脸上的表情已经近似于放弃。
第三项是采购方案汇报。
四人需要根据给定预算，为一个新成立的项目组采购电脑、办公桌椅和基础用品，并说明选择理由。
周清禾的数据最完整，预算误差不到百分之一，还预留了设备维护费用。
她汇报时条理清晰，几位主管几乎找不到问题。
坐在末端的周廷岳虽然没有说话，眼神里却明显多了几分赞许。
周叙的方案略显保守，却把供货延期、临时增员和设备损坏都算进了风险。他还准备了两个不同价位的替代方案，面对临时提问也回答得从容。
陈乐天的数据一般，但在选择办公椅时坚持不能只看价格。
“员工每天要坐八个小时。椅子太差，短期省下的钱最后会变成请假和医疗成本。”
一名主管问：“这是你调研的结果？”
“这是我在厕所门口那把椅子上坐了三周得出的结论。”
会议室里响起一阵笑声。吴姐也忍不住低下头，在记录表上给他加了一分，理由是为员工发声。
最后轮到周亦辰。他制作的演示文稿最为精美，从配色到动画都像出自专业设计师之手。开场一分钟，市场部主管便频频点头。
直到预算页出现。
采购主管盯着屏幕看了一会儿：“你确定需要为十二个人购买一百二十台电脑？”
周亦辰的表情僵住。
“应该是十二台。”
“你的总价也是按一百二十台计算的。”
周亦辰迅速翻看自己的记录，终于发现录入数量时多按了一个零。整套方案的预算因此从十几万元膨胀到近百万元。
陈乐天小声提醒：“往好处想，至少以后十年都不用买电脑了。”
吴姐看向墙上的计时器：“时间到了。”
最终结果没有太大悬念。
周清禾排名第一，几乎所有项目都保持领先；周叙位列第二，业务熟练度不如姐姐，综合应变却得分最高；陈乐天排名第三，凭借稳定的工作态度和意外出色的人际沟通能力保住了尊严。
周亦辰垫底。
看到成绩表时，他沉默许久，终于问出一句：“审美不能多加几分吗？”
吴姐安慰他：“已经加过了。不然差距会更大。”
周清禾抱着手臂站在旁边：“这说明长得好看在公司里也不是万能的。”
周亦辰看她一眼：“姐姐，你今天得第一以后，说话比平时更讨厌了。”
“谢谢，这也是实力的一部分。”
测评大家都以为要结束时，会议室的门却被人从外面推开。
秦叔穿着一身深色便装走进来，身后跟着罗峥和唐晚晴。
手里既没有文件，也没有测评表，只向周廷岳点了一下头。
吴姐看了看时间：“秦先生，我们这边已经按时结束了。”
